contexploration

Et skuffende valg av Obama

Tue, 26 Aug 2008 08:09:01 +0100

Etter at det ble klart at Barack Obama ble demokratenes presidentkandidat, har han sakte men sikkert skrinlagt sin kritikk av den amerikanske troppeoppbygningen i Irak. I sommer fjernet kampanjestaben til Obama referansene til hans surge-motstand fra nettsiden hans. Troppeoppbygningen og den nye strategien til general David Petraeus har redusert volden dramatisk, noe selv krigsmotstanderne i Iraq Body Count anerkjenner. Selv om Obama var motstander av troppeoppbygningen, hadde det vært meningsløst av han å forsøke å fortie at man er i ferd med å vinne krigen mot terroristene i Irak.

McCain undergraver Amerikas storhet

Mon, 25 Aug 2008 08:00:43 +0100

Under forrige ukes verdidebatt med pastor Rick Warren ved Saddleback Church i California gjentok den republikanske presidentkandidaten John McCain at han mener USA var “grunnlagt på jødisk-kristne verdier.” Som en begrunnelse for hans iver for demokratispredning sa McCain at det var “våre kristne prinsipper som dikterer” at vi må jobbe for at alle mennesker i verden skulle kunne leve fri fra undertrykkelse. Under sitt forsvar av Georgia, sa McCain at det var viktig å forsvare Georgia som “et av de første landene til å ta til seg kristendommen som sin offisielle religion.”

McCains romantiske fatalisme

Tue, 19 Aug 2008 04:13:09 +0100

Robert Kaiser har skrevet et godt portrett av den republikanske presidentkandidaten John McCain for Washington Post. Kaiser gjør et forsøk på å få frem McCains selvbilde, hans psyke. McCain innrømmer i samtale med Kaiser at merkelappen “romantisk fatalist” er en karakteristikk som passer han. En fatalistisk innstilling kan hjelpe en person til å bevare et realistisk utsyn, men en romantisk fatalist vil kombinere dette med en forkjærlighet for bravur, for tragedie og for oppofrelser for det man er glad i. Når McCain kritiserer seg selv er han nådeløs: “Da jeg løy [om mitt standpunkt til konføderasjonsflagget] brøt jeg et løfte jeg hadde gitt meg selv. Jeg hadde vært en ussel feiging. Jeg hadde satt mine egne ambisjoner høyere enn plikten til å tjene mitt land. Det var det som gjorde løgnen min utilgivelig.” Selvinnsikt er en dyd, men det usunt å hate seg selv. Mange søker å oppveie selvhatet sitt ved å underkaste seg andres vilje. Slik kan de, overfor seg selv, hevde at de “soner” en slags straff for at de er så forferdelige som de (tror at de) er. McCain påpeker hele tiden at han i alle årene siden han vervet seg for militæret har “tjent landet sitt” – også i Kongressen og i Senatet. Det er tilsynelatende en oppofrende innstilling, men det er noe gledesløst over en slik profesjonell fedrelandskjærlighet. Man skal være på vakt overfor de som søker politiske verv for å bedrive en form for terapi.

Verdens største finansielle svindel?

Tue, 05 Aug 2008 08:07:44 +0100

Den folkevalgte irakiske regjeringen fremmet i juli sivilt søksmål mot en rekke utenlandske bedrifter for en domstol i Manhattan. De krever til sammen rundt 10 milliarder dollar i erstatning fordi bedriftene betalte bestikkelser til Saddam Hussein for å vinne kontrakter under Olje-mot-mat-programmet. Irak har leid inn det hardtslående advokatfirmaet Maney and Purrington. Stevningen innleder med følgende ord: “Korrupsjonen i FNs Olje-mot-mat-program har blitt beskrevet som det største finansielle svindelen i verdenshistorien, men følgende for den irakiske sivilbefolkningen var mye mer alvorlig enn økonomisk tap. Korrupsjonen av FN-programmet gikk ut over det irakiske folkets liv og helse.” Utenlandske bedriftene tjente gode penger under FN-programmet. Saddam styrket sin stilling internasjonalt, mens den irakiske sivilbefolkningen fortsatt måtte leve under hans redselsregime.

Olje-mot-mat gjorde det mulig for Saddam å ruste opp

Tue, 05 Aug 2008 08:04:39 +0100

I forkant av Irak-krigen i 2003, offentliggjorde amerikanske og britiske myndigheter etterretningsmapper som hevdet at Saddam var i besittelse av masseødeleggelsesvåpen. I etterkant av krigen ble det ikke funnet kjemiske eller biologiske våpen i Irak. Etterretningstabbene undergravde tilliten til amerikanske og britiske myndigheter. Deler av etterretningsmaterialet har likevel vist seg å ha hold. Under avhør i Irak har mange av ba’ath-toppene forklart hva planene til Saddam var. I tillegg har granskningen av Olje-mot-mat-skandalen gitt oss innblikk i det irakiske diktaturets strategi.

Hvorfor var Saddams olje billigere enn annen olje?

Sun, 03 Aug 2008 19:50:15 +0100

Iraq Survey Group var ledet av Charles Duelfer og lette etter masseødeleggelsesvåpen i Irak etter krigen i 2003. I deres rapport fra 30.september 2004 står det følgende: “Etter hvert som man vant erfaring med Olje-mot-mat-programmet, fant Irak ut at utdeling av rettigheter til å selge irakisk olje var en glimrende måte å vinne innflytelse på. Irakisk olje var priset betydelig under markedspris, dermed ble retten til å føre ut en tanker med irakisk olje verdt store penger. Mens Irak, grunnet FN-sanksjonene, formelt var forhindre fra å motta cash [for oljesalget], kunne prisdifferansen komme oljekontraktørene til gode. Saddam demonstrerte igjen sin måte å vinne innflytelse på ved å distribuere rettigheter til å hente ut irakisk olje til vennligsinnede som jobbet for å heve FN-sanksjonene. Saddam hadde en tosidig tilnærming til sitt mål. På den ene siden fremhevet han lidelsene til den irakiske sivilbefolkningen og argumenterte for at sanksjonene var uetiske. På den andre siden ga han sine internasjonale støttespillere og FN-byråkrater lukrative rettigheter til å selge irakisk olje … Strategien til det irakiske regimet var så vellykket, at sittende medlemmer av Sikkerhetsrådet aktivt tok del i virksomhet som undergravde Sikkerhetsådets egne resolusjoner.” [CIA, 2004, s. 11, PDF]

Norges rolle i Olje-mot-mat-skandalen

Sat, 02 Aug 2008 08:51:09 +0100

Norge, under Stoltenberg I- og Bondevik II-regjeringene, var medlem av FNs sikkerhetsråd i perioden 2001-2002. Et av ansvarene var å ha formannskapet i Sanksjonskomitéen for Irak som overvåket at sanksjonene ble overholdt. Gjorde Norge en god jobb? I regjeringens St.meld. nr. 22 (2002–2003) [PDF] gratulerer Bondevik-regjeringen seg selv og konkluderer med at den norske “omlegginga av sanksjonane førte til betre vareflyt og betre oversyn for eksportørar og importørar.” I realiteten var kollapsen av Olje-mot-mat-programmet med på å opprettholde og ruste opp et av de mest brutale forbryterregimene i nyere historie.

Obama roser troppeoppbygningen… som han fortsatt er motstander av

Fri, 25 Jul 2008 07:15:48 +0100

Hvorfor er Barack Obamas syn på troppeoppbygningen i Irak et viktig spørsmål? Obama var motstander av å fjerne Saddam Hussein fra makten i 2003. Da terroristene i al-Qaida og saddamister var i ferd med å rive landet i filler i 2005 og 2006, var spørsmålet følgende: Skulle amerikanerne sende flere soldater til Irak i et desperat forsøk på å gjenvinne sikkerheten, eller skulle de trekke styrkene ut i håp om at kaoset som fulgte ville bli kortvarig? Slik ble troppeoppbygningen debattert i årsskiftet 2006-2007.

Samir Kuntars sjef fikk diplomatpass av Saddam

Thu, 17 Jul 2008 08:00:22 +0100

Den libanesiske terroristen Samir Kuntar ble frigitt som et ledd i en fangeutveksling mellom Libanon og Israel i går. Kuntar var medlem av Abu Abbas’ terrororganisasjon ved navn Den palestinske frigjøringsfronten, Palestine Liberation Front. Kuntar hadde blitt dømt for en massakre på en israelsk familie i 1979. Sammen med tre andre medlemmer av PLF snek han seg inn til den israelske kystbyen Nahariya med en gummibåt. Banden drepte to politimenn og to medlemmer av en jødisk familie. Moren til det 4-årige barnet som ble drept av Kuntar mistet også et 2-år gammelt barn i et desperat forsøk på å unnslippe terroristene. Angrepet var et rasistisk angrep i kjent, høyreekstremistisk stil. Oppdraget var: Finn jøder. Drep de.

Obama snur i forhold til troppeoppbygningen

Wed, 16 Jul 2008 08:00:56 +0100

Mandag skrev den demokratiske presidentkandidaten Barack Obama et innlegg i New York Times: “I de siste 18 månedene etter at president Bush startet troppeoppbygningen, har våre tropper redusert volden på heroisk vis. De nye taktikkene har skapt sikkerhet for den irakiske befolkningen, og sunnigrupper har støtt al-Qaida fra seg – noe som har redusert al-Qaida betraktelig.” Påfallende i innlegget var Obama ikke med ett ord nevnte at han var en sterk motstander av troppeoppbygningen. Hvorfor ble dette utelatt?

Obama – Forandring som vi kan tro på

Wed, 09 Jul 2008 08:00:47 +0100

Den amerikanske presidentkandidaten Barack Obama har nå forandret sitt syn på den nordamerikanske frihandelsavtalen Nafta. Da han drev kampanje mot Hillary Clinton i Midtvesten, i delstater som hadde mistet industriarbeidsplasser i den globale konkurransen, sa han til tilhørerne at Nafta-avtalen hadde vært “ødeleggende” og “en stor tabbe.” På MSNBC's The Tim Russert Show den 1. mars i år sa Obama at han ville kreve reforhandling av avtalen, og dersom ikke kravet ble imøtekommet, måtte USA trekke seg fra avtalen. Slike uttalelser gjorde kanadiske og meksikanske myndigheter nervøse. Det kanadiske konsulatet i Chicago ba om et møte med Obamas økonomiske rådgiver, Aystan D. Goolsbee: Var det hold i de proteksjonistiske truslene fra Obama? spurte kanadierne.

Blir Iran utsatt for forskjellsbehandling?

Thu, 26 Jun 2008 08:00:18 +0100

Det finnes mange land i verden som har kjernekraftverk. Sverige og Brasil er to av de. Brasil driver også med anrikning av uran. Både Brasil og Iran sier de kun anriker uran for fredelige formål. Men hva er grunnen til at Det internasjonale atomenergibyrået henger seg slik opp i Irans virksomhet og ikke Brasils? Hvorfor sender ikke atomenergibyrået inspektører til Brasil? Og hvorfor fryser ikke vestlige land kontoene til brasilianske banker og politikere? Hvorfor behandler verdenssamfunnet Brasil og Iran så forskjellig?

Han hadde verden i sine hender

Tue, 24 Jun 2008 08:11:47 +0100

I går så jeg Oliver Stones film Nixon. Filmen er naturligvis ikke historisk korrekt, men bærer med seg mange innsikter om maktens natur. Det ligger en ironi i at Nixons insisterende, personlige fromhet presset han inn i et hårreisende, kriminelt misbruk av statsmakten. Filmen dveler mye ved dette. Det er et psykologisk drama. Kona pusher han på hvorfor han ikke tør “åpne” seg. Alt handler bare om deg, mener du, Dick? Å ja? Kritikerne dine bryr seg ikke om å få slutt på krigen, eller om respekt for loven, bare om å ta deg? Nixon følges rundt i rommet av kona. Hun presser han rundt i ringen som en bokser. Nixon står hardnakket fast på at de ønsker å ta han, at de ønsker å rive han i filler, buksprette han, slik at all dritten slynges ut for alle og enhver å se. Det er det de lengter etter! sier han. Hun svarer: Noen ganger lurer jeg på om det ikke er det du ønsker!

Det motsatte av kjærlighet er ikke likegyldighet

Wed, 18 Jun 2008 08:21:37 +0100

Det som er så imponerende med Arnfinn Nordbøs kronikk i Aftenposten, er hans evne til å forstå grensen for empati: Han spesifiserer at han ikke ønsker å omvende homofobe kristne, men forbeholder seg retten til å kritisere de – til å uttrykke seg fritt om holdningene som de står for:

Taliban må “afghanisere” innsatsen

Mon, 16 Jun 2008 08:00:26 +0100

Det er snart syv år siden Taliban og al-Qaida ble jaget fra Kabul. Den religiøse bevegelsen har gjort sitt ytterste for å vinne tilbake makten i Afghanistan. Det er på tide med litt selvransakelse for Taliban-eliten. Har de greid å vinne afghanernes tillit? Har man lykkes med å forbedre livet for den gjengse afghaner? Hvorfor har ikke Taliban nådd målsetningen om å gjeninnføre sharia og drive de utenlandske styrkene ut?