Om konservative amerikanske kvinner
Aftenpostens journalist fremstiller den amerikanske utenriksministeren som en “ugift” nikkedukke: “Hun gjorde som hun ble bedt om, og hun gjorde det elegant og med et smil.” Republikaneren Condoleezza Rice var nært knyttet til Bush, skriver journalisten:
“Det har til og med vært antydet at hun er forelsket i ham. I et middagsselskap i 2004 skal den ugifte Rice ha kommet med en avslørende forsnakkelse. ’Som jeg sa til min ektem...’, glapp det angivelig ut av henne før hun raskt rettet seg selv til ’som jeg sa til president Bush’.”
Det er kanskje fristende å analysere noen man er uenige med på denne måten. Ordbruken mot den republikanske visepresidentkandidaten Sarah Palin i valgkampen 2008 kunne til tider også være spesiell. Aftenpostens politiske redaktør Harald Stanghelle skrev for eksempel at Palin hadde sagt at hennes sønn utførte “en oppgave fra Gud” og “Guds plan”:
“I høst vakte det oppsikt og diskusjon da Sarah Palin sendte sin sønn til Irak-tjeneste med et nærmest velsignende utsagn om at han utførte intet mindre enn ’en oppgave fra Gud’ og ’Guds plan’. Slikt er lite annet enn kristen-fundamentalisme i sin mest bisarre form.”
Men Palin hadde holdt forbønn i en kirke, hvor hun oppfordret menigheten til å be for at oppdraget måtte være i tråd med Guds plan, noe som unektelig er noe annet enn å si at krigen var Guds plan. Palin sa:
“Pray for our military. He’s gonna be deployed in September to Iraq. Pray for our military men and women who are striving to do what is right also for this country, that our leaders, our national leaders are sending them out on a task that is from God, that’s what we have to make sure we are praying for, that there is a plan, and that that plan is God’s plan. So, bless them with prayers of protection over our soliders.” (5:53 min ut i videoen.)
Aftenpostens politiske redaktør skrev også om Palin i en annen kommentarartikkel. Stanghelle skrev at kilder i McCain-leiren hadde sagt at Palin var så uvitende at hun ikke engang visste at Afrika var et kontinent. “Hun trodde det var et land” skrev han. [Aftenposten 12.11.2008, “Republikansk forvirring”.]
Men Afrika-påstanden stammet ikke fra noen kilder i McCain-leiren. Den var et stunt fra “mediemanipulatorene” Gorlin & Mirvish. De ønsket å vise hvor ukritiske mediene og bloggerne videreformidlet uverifisert informasjon. Sitatet fra Palin var diktet opp og ble postet på et nettsted med seriøst utseende. Det var kanskje ikke så overraskende at Fox News var den første som bet på. Men mange norske medier videreformidlet også denne nyheten, inkludert Aftenposten.
Mange av oss er interessert i samfunnsdebatten på den andre siden av Atlanteren. For alle som skriver om amerikansk politikk er det en utfordring å dobbeltsjekke kilder og fakta. Det er ett av de store paradoksene med dagens digitale offentlighet: Det har blitt enklere å faktasjekke, men også enklere å manipulere.
