Obama roser troppeoppbygningen… som han fortsatt er motstander av
Hvorfor er Barack Obamas syn på troppeoppbygningen i Irak et viktig spørsmål? Obama var motstander av å fjerne Saddam Hussein fra makten i 2003. Da terroristene i al-Qaida og saddamister var i ferd med å rive landet i filler i 2005 og 2006, var spørsmålet følgende: Skulle amerikanerne sende flere soldater til Irak i et desperat forsøk på å gjenvinne sikkerheten, eller skulle de trekke styrkene ut i håp om at kaoset som fulgte ville bli kortvarig? Slik ble troppeoppbygningen debattert i årsskiftet 2006-2007.
Obama var tilhenger av å trekke troppene ut, slik det store flertallet av de amerikanske Demokratene var. Men Bush lyttet ikke til Demokratene, han lyttet heller ikke til Republikanerne i Iraq Study Group som ønsket mer “diplomati.” I stedet fulgte han rådet til John McCain, general Petraeus og de nykonservative: “The Surge” ble igangsatt våren 2007. Det var et dristig forsøk på å stanse voldsspiralen.
Hadde Bush gjort slik Obama ønsket, hadde Irak-krigen sannsynligvis vært en komplett fiasko. De sekteriske oppgjørene hadde eskalert, terroristene hadde vunnet større og større makt, den folkevalgte regjeringen hadde vært ute av stand til å stoppe blodbadet. Begrunnelsen for intervensjonen i Irak var å avvæpne en farlig diktator og erstatte redselsregimet med et stabilt demokrati i hjertet av Midtøsten. Om man skrinla ambisjonene og overlot Irak til terrorister og etniske militser, hadde ikke alt vært forgjeves?
Troppeoppbygningen var en suksess. Obama har den siste uken kommet med gjentatte lovprisninger av troppeoppbygningen, og det var naturlig (slik jeg gjorde her) å anta at han hadde endret sitt standpunkt. Men da Obama fikk flere spørsmål om dette på CBS Evening News tirsdag, holdt han fast ved at han fortsatt mente troppeoppbygningen var feil: “Dersom resultatet av de enorme og vedvarende investeringene i Irak har blitt at vi har fjernet fokus fra den sentrale kampen mot terroristene, så er det et dårlig strategisk valg.” Til Washington Post sa Obama at han fortsatt hadde vært motstander av troppeoppbygningen dersom han den gang hadde visst det han visste i dag.
Men under sin reise i Irak fortsatte Obama likevel å lovprise troppeoppbygningen, en strategi han altså hevder han er motstander av... Dette skaper forvirring. Mer urovekkende er det at Obama ikke ser ut til å anse demokratiet i Irak som verneverdig. Verken i sine intervjuer i Irak, eller i sine taler før og etter reisen til Midtøsten, ser han ut til å sette demokrati i Irak som et vilkår for å trekke amerikanske styrker ut. Hvorfor nevnte han ikke dette i sin store tale om “frihet” i Berlin. Er dette en tilfeldighet? Er Obama villig til å verne demokratiprosjektet i Irak?
